В декабре 1944 г, когда в Танкограде выпускалось большое количество ИС-2, появилась возможность формирования первых гвардейских тяжелых танковых бригад. Они имели по 65 танков ИС-2, по 3 СУ-76 - легких самоходных орудий, по 19 бронетранспортеров и по 3 бронеавтомобиля БА-64. Этих бригад было мало, и они сохранялись для использования в наступательных операциях на армейском или фронтовом уровне. Они были специально предназначены для прорыва сильно укрепленных линий обороны с мощной пехотной и инженерной поддержкой.

ИС-3М это модернизированный ИС-3, легко различимы по новой надгусеничной полке. Этот бывший египетский ИС-3М был захвачен израильской армией на Синае в 1967 г. ИС-3М был единственным танком, которого опасались израильские войска, так как его толстую лобовую броню было очень сложно пробить в бою.

Первая из этих бригад была готова к январю 1945 г. к началу наступления на Одере, когда Красная армия ворвалась в сердце Германии. Расширение выпуска ИС-2 также позволило придать каждому танковому корпусу по тяжелому танковому полку с 21 ИС-2 в каждом.

Новая конструкция - ИС-3.

Когда производство ИС-2 широко развернулось, началась работа над двумя тяжелыми танками. Генерал Николай Духов руководил группой, разрабатывавшей проект, имевший кодовое название "Кировец-1". Этот танк должен был выдерживать огонь длинноствольной 88-мм пушки "Тигра II". Один из его инженеров провел исследование по уязвимости танка и пришел к выводу, что попадание в лоб башни наиболее часто были причинами потерь танков, второй по частоте потерь причиной было попадание в лоб корпуса. В результате была разработана новая конструкция корпуса и башня новой формы. Башня стала простой полусферой, маска пушки с толстой броней не выходила за габариты башни. Броневые плиты корпуса были искусно расположены